柳玉煙被罰跪了祠堂。

她跪了兩天，食物與水都不被允許送進地下的祠堂。柳三郎也被人看住了。

出來的時候，少女面容現於日光下，蒼白的幾乎像是幽閉的魂靈出了墳墓。

柳三郎去攙扶她，發現柳玉煙在渾身發抖，她臉色一片慘白，用游絲一樣的力度握著柳三郎的手臂，顫著嗓子說：“阿兄……那全都是死人！死魂靈盯著我！鬼火都責備我！”

祠堂裏常年幽暗，階梯深入地下。

世代香火的柳家牌位，一列列沿著階梯往地下幽暗處排，每個牌位前都列著長明燈。

人在沿著階梯向下的時候，帶動的風忽得燈光一閃一閃，好像無數死人的眼睛透過這牌位前閃爍的長明燈，竊竊私語。

柳三郎知道那是一個什麽地方。他低聲說：“不要怕。那些只是木頭牌子。”

柳玉煙在陽光下站了一會，逐漸鎮定下來，她轉頭看了一眼重新合上的祠堂的門，重覆了一句：“木頭牌子。”

他們說著話，漸漸出了祠堂所在的院子。

然而，他們走到前邊的小路上，就一下子站定了。

前面的小路上站著的是德高望重的七叔公，他正在和一個美髯須的中年儒士說話。

七叔公看了一眼，皺著眉說：“過來。”

等柳玉煙和柳三郎到了他們跟前，七叔公說：“這是那兩個不規矩的孩子？”

中年儒士恭恭敬敬：“是。這是我的三郎和五娘子。都是出了名的混人。”

誰料七叔公竟然和藹起來，責備起來中年儒士：“謹行，孩子年紀小，可以教誨的自然要教誨。”

中年儒士就是柳玉煙和柳三郎的生父。

柳謹行連忙道：“是。侄兒明白。”

等七叔公說了幾句話後走遠了。柳謹行就直起身子，說：“三郎，你下去。我要同玉煙說幾句話。”

柳三郎不動，低頭說：“五妹剛從祠堂出來，走路有點兒不穩，我……”

柳謹行大怒，斥道：“逆子！難不成我還害了玉煙不成！你前日為了個戲子得罪趙家，我還沒同你算帳！”

他一向對這個不成器的幼子，是不吝嗇打罵的，也不理會讀書人斯文的。這下擡腳就要踹。

柳玉煙立刻往前一步，瘦弱的軀體恰好擋在道中間：“阿兄！”

柳三郎看了一眼妹妹的神色，還是走了。

柳謹行喘了一口氣，對著幼子的背影罵了一句：“只會弄戲子的玩意！”

這才轉過身，背著手，問柳玉煙：“祖宗面前可曾悔悟了？”

少女低著頭：“……是女兒的不是。”

柳謹行背著手，踱了幾步，忽然有了幾分同七叔公臉上一樣的和藹：“煙兒，我家世代門第，那麽多先人的牌位都列在那裏，多少人都是與家族一榮俱榮，一損俱損。你看，家裏好了，你將來就是嫁了，憑我家的門第，誰家敢不尊重你？”

又說：“聖人為了這次柳家獻策有功，正降了封賞，福及女眷。宮裏娘娘也賞了名貴的宮花與數匹錦繡下來，你且去挑幾支戴著玩，挑幾匹裁衣裳。”

說到這，他似乎覺得自己已經表現得十分慈父了，也安撫得有十分了，便問了幾句身體，踱著步子走了。

少女看著他的背影，卻無聲無息流下淚來。

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那朵開得最美的花，還是如期送到了柳家大媳婦鄭氏的案前。

只是那個送花的少女只在大房院前站了片刻，就走了。

少女她還是一如既往的木簪子，素凈打扮，只是越發蒼白，精神氣都弱了許多一樣。

鄭氏開窗看了那背影走遠，一向有些刻板的她，忽然嘆了口氣，沒有把花照丈夫的吩咐丟掉，只是放在了一個匣子裏。

少女回到自己的院子，神色懨懨。

她央請侍女們都去做的事或休息，讓她獨自坐會。

她坐在石凳子上，癡望著花開的一叢一叢。

她曾昏了頭，竟跑到家族長輩面前質問。

然後？

然後，七叔公等族中長輩，關她進祠堂的時候怎麽說來著？

“你一介女流，就是做了頂好的策論又有何用？你能拿出去用來治國？反正在你手上是廢紙。”

“你身上用的穿的東西哪樣不是柳家的？我們家得了利，也就是你得了好處。”

在家從父，從兄。女子就是家族庫房中會動會說話的物品之一。

既然女子本身是資源。她們所有的所有東西也都是家裏的。

既然如此，

所以大兄和父親用她的策論用得毫無愧疚。因為連她這個人，也是他們的。

一個婆子進來了。就聽見少女坐在院子裏的石凳子上黯然喃喃：“幸而，這策論還是間接能幫了一些苦人家。這樣就好了，就好了。”

婆子聽不懂，只是穩穩地，又謙卑的笑道：“五娘子，奴婢給您送宮花來了。”

說著，就把那個籃子捧到少女面前。裏面是一攬子的華美各異的宮花。

少女看了片刻，忽然反應過來似地，她看也不看，只是說：“拿走！”

婆子只做不聞，笑道：“娘子，這是宮裏賞下來的，說是老爺和大郎君獻策得來的，聖人的賞賜蔭及後宅。爺們疼您，特意讓您先挑呢。”

少女還是扭著頭，似乎看一眼這宮花，就臟了眼睛。

聽了婆子的話，她渾身一抖，竟扶著桌子，一味只是說：“拿走！”

這位五娘子一貫和善。但這樣的表現，這和善人似乎是極厭惡了這賞賜恩典。

婆子只好退了。

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秀蓮回來的時候，聽說五娘子的身子最近有些不好。

她拉住一個相熟的侍女就急急問：“娘子怎麽了？”

柳家的下女聽這問，都湊過來，一個個說：“娘子最近難過。”

“難過？”

“府裏……也就是這樣。爺們似乎說娘子不識相了，所以……唉，我到底不懂。”

因此再見到五娘子的時候，秀蓮難過說：“娘子，你、你瘦了。”

少女笑笑：“不說我。秀蓮，你家如何了？”

秀蓮紅了眼眶：“總算保住了今年過得去。爹也不說賣阿妹了。”

少女喃喃：“這樣好。” 她說著就黯然：“……都說是我吃用都是用柳家的。我倒要說，我吃用都是你們的血肉。柳家的吃用都是你們的血肉。”

看秀蓮茫然看著她。

她就改口，又說：“秀蓮，同我說說好嘛？今年是不是流民又多了？上面有甚麽新的對流民的政令？”

“娘子，您不必理這些流民的骯臟事，那是爺們的事。您看您瘦了，臉都黑了……若不該好好養回來膚色…”秀蓮說。

“不要說這些，秀蓮。我不愛聽這些了。”少女笑道。

秀蓮只好依著少女的意思說外面的情況。

說著，說著，少女又嘆了口氣：“家裏送來的地租又足量了。最近二嫂高興了。家裏的用度又好了，松了多。”

“這也好。娘子用的衣食就更好些了。”秀蓮懵懵懂懂。

少女只是搖搖頭。

說了一會，秀蓮看到三郎君過來，就自動告辭走了。

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